Na vijf jaar komt er een einde aan het programma Luister Eens in haar huidige vorm — en daar kijken we met veel plezier op terug. In de afgelopen jaren heeft het programma veel in beweging gezet, en daarin hebben onze ambassadeurs een ontzettend belangrijke rol gespeeld. Samen met hen hebben we ons ingezet om obstakels, vooroordelen en stigma’s weg te nemen die het leven met mentale klachten ingewikkelder maken dan het zou moeten zijn. Met hun verhalen, activiteiten en workshops is mentale gezondheid een stuk makkelijker geworden om over te praten. Op de werkvloer, school, de straat én in de wijk.

Maar ook zonder het team was het programma nooit geworden tot wat het vandaag is. Met hun dagelijkse inzet, passie en liefde voor het programma hebben zij Luister Eens opgebouwd, begeleid en verder doorontwikkeld. Van het dagelijkse contact met ambassadeurs, scholen, en docenten tot het organiseren van verschillende trainingen, activiteiten en workshops: het team heeft een onmisbare rol gespeeld in het succes van het programma. 

Een betrokken teamlid is Jerrold. Hij is al 3,5 jaar betrokken bij het programma en is  verantwoordelijk voor de uitvoering en doorontwikkeling van de activiteiten, ondersteunt bij de dagelijkse communicatie en begeleidt de ambassadeurs. We blikken vandaag met hem terug! 

Wat was jouw rol binnen Luister Eens?

Mijn focus lag vooral op het faciliteren van workshops bij stichtingen en vrijwilligersorganisaties. Daarnaast hield ik me bezig met de verspreiding en vernieuwing van het Luisterspel en was ik medeverantwoordelijk voor de opzet en uitvoering van interviews met ambassadeurs, de sociale media van Luister Eens en grotere campagnes zoals ‘Are you man enough?’ en het rondetafelgesprek. Ook gaf ik af en toe een training voor docenten.  

Wat maakt Luister Eens zo’n bijzonder project?

Het mooie aan het project is voor mij de insteek om mensen bewust te maken van wat écht luisteren is. Veel mensen denken dit te doen, maar zijn in de praktijk hier een stuk minder goed in. Het luisteren naar een ander is een groot deel van de basis waarmee je anderen kunt helpen zich weer wat beter in hun vel te voelen. Hiernaast staan de ambassadeurs bij Luister Eens centraal: zij doen dit werk vrijwillig omdat zij zó gedreven zijn om er voor anderen te zijn. Dit inspireert me heel erg.

Hoe was het om samen te werken met de ambassadeurs en hun persoonlijke verhalen en ervaringen?

Het werk met deze mensen heeft me ontzettend veel geleerd. Ik heb met veel liefde naar hen mogen luisteren en ben daarbij ook geconfronteerd met mijn eigen luistervaardigheden. Om op deze manier met mensen in contact te mogen staan en ze ook de ruimte te geven om hun verhaal te delen, is iets wat me dagelijks veel energie heeft gegeven.

Ik heb in de afgelopen 3,5 jaar echt een band opgebouwd met deze unieke mensen. Dat ik dat heb mogen ervaren, vind ik echt heel bijzonder. Vooral de momenten wanneer de ambassadeurs mij ook steeds meer in vertrouwen namen en delen van hun persoonlijke verhalen met mij deelden, verhalen die ze niet zomaar met iedereen delen, vond ik dat echt speciaal. Ik ben heel dankbaar dat ik er voor hen heb mogen zijn en dat ik hen de afgelopen jaren heb mogen zien opbloeien.

Welke activiteiten of momenten binnen Luister Eens zijn je het meest bijgebleven?

De campagnevideo om aandacht te vragen voor de mentale gezondheid van mannen. De aanloop naar het daadwerkelijk filmen van de video, het bedenken wat het script gaat worden, de ambassadeurs die hier hun filmdebuut maakten en de kleine rol die ik zelf in de video heb mogen vervullen, maakten het een rollercoaster: maar wel écht een plezierige. 

Ook het rondetafelgesprek dat we begin dit jaar organiseerden met een aantal ambassadeurs en volwassenen met een niet-westerse migratieachtergrond heeft veel indruk op me gemaakt. Om verschillende generaties te horen vertellen over hun ervaringen en worstelingen rondom het praten over mentale gezondheid vond ik echt bijzonder. Dat ik dit gesprek zelf mocht leiden, maakte het voor mij extra waardevol. 

Heeft het werken aan Luister Eens jou als persoon veranderd? 

Dit werk heeft me zeker als persoon veranderd. Als student begon ik bij Luister Eens en gaandeweg kreeg ik steeds meer verantwoordelijkheden. Ik was niet alleen verantwoordelijk voor het dagelijkse werk, maar ook voor het welzijn van de ambassadeurs. Dit heeft me geleerd stil te blijven staan bij de ervaringen en percepties van anderen en hier ook ruimte voor te maken.

Waar ben je het meeste trots op?

De banden die ik door de jaren heen heb opgebouwd met de ambassadeurs. Hoe zij zich inzetten voor een betere én een meer tolerante samenleving vind ik heel bijzonder. Dat zij zich keer op keer uitspreken, hun ervaringen laten zien en anderen willen inspireren, maakt me heel trots.

Wat hoop je dat mensen echt meenemen vanuit het programma? 

Ik hoop dat de ambassadeurs vertrouwen in zichzelf meenemen en zich op hun een manier blijven inzetten voor anderen. Ik wens ze veel geluk toe en ik hoop dat ze de warmte en hulp die zij aan anderen bieden, ook weer bij hen terugkomt.

Voor iedereen die met Luister Eens in aanraking is gekomen, hoop ik dat zij beseffen hoe belangrijk het is om écht naar elkaar te luisteren. Een oprechte check-in kan al een groot verschil maken. Op deze manier kunnen we samen de wereld een stukje mooier maken.

Is er nog iets dat je graag wilt zeggen tegen het team, alle ambassadeurs en partners die de afgelopen vijf jaar onderdeel zijn geweest van Luister Eens?

Het was prachtig om te zien hoe bevlogen iedereen de afgelopen jaren is geweest rondom dit thema. Zowel de ambassadeurs als het team hebben zich vol enthousiasme ingezet om het stigma rondom mentale gezondheid te verminderen en taboes te doorbreken.

Ook de partners die we wisten te bereiken waren ook altijd erg enthousiast: dit is bijvoorbeeld terug te zien in het Luisterspel dat we samen met het Van Gogh Museum én het Expertisecentrum Transculturele Therapie hebben ontwikkeld. Een super bijzondere samenwerking!